Le faubourg Saint-Antoine des menuisiers, marbriers et ébénistes était populaire, le faubourg Saint-Marceau misérable. Voué aux industries « polluantes » (tannerie, récupération d’ordures et industrie du souffre), c’était le « quartier souffrant ». Hugo n’y place pas sans raison beaucoup d’épisodes des Misérables.