La répartition des arrestations et leur déroulement sont connus par l’historiographie officielle. Granier de Cassagnac : « A cinq heures, tous les commissaires descendirent, un à un, dans le cabinet du préfet, et reçurent de sa bouche la confidence pleine et entière de la vérité, avec les indications, les instruments et les ordres nécessaires. Les hommes avaient été appropriés avec un soin spécial au genre d’opération qui leur était confié, et tous partirent, pleins de zèle et d’ardeur, résolus d’accomplir leur devoir à tout prix. Aucun n’a failli à sa promesse. »