La révolution de Février l’avait fait. Mais prévoir l’élection d’une nouvelle Assemblée, c’était encore imiter le coup d’Etat qui avait annoncé un référendum constitutionnel. La vraie légalité eût été, après arrestation ou fuite de Louis Napoléon, de réunir l'Assemblée, qui disposait du pouvoir exécutif en vertu de l'article 68, et d'organiser sans délai l'élection d'un autre président. Les représentants de la gauche, qui ne tenaient pas à voir revenir au pouvoir la majorité très réactionnaire de la Législative, obéissent à un calcul de courte vue. Hugo le sait et ne donne qu'une partie des raisons de la position adoptée par le Comité.