On dirait que Hugo profite de la circonstance pour se venger si Sainte-Beuve n’avait assez bien servi dès avant le coup d’Etat pour être fait, après, professeur au Collège de France puis à l’ENS (non sans actes de résistance des élèves), puis commandeur de la Légion d’honneur, et finalement sénateur. En février 1852, il commente dans ses carnets l’exil de Hugo par ce mot d’une perspicacité égale à son élévation morale : « A force d'être charlatan et déclamateur, Hugo a fini par croire à ses propres phrases : il y a été pris. »