Ses relations avec Hugo sont anciennes et bien antérieurs au buste sculpté en 1838 : ils vont voir ensemble le ferrement des forçats à Bicêtre en octobre 1827 ; David assiste à la lecture de Cromwell, etc. Pour le détail, voir J.-M. Hovasse, op. cit., t. I, passim. A Bruxelles, où David loge aux premiers jours dans un hôtel tout proche, ils sont intimes. David d’Angers, qui était républicain, avait été élu à la Constituante où il siège à la gauche ; au coup d’Etat, il est arrêté et momentanément expulsé. Il ne revint à Paris que peu de temps avant sa mort.