Il avait été formé pour la durée des vacances parlementaires de manière que la gauche républicaine de l’Assemblée, « la Montagne », ne soit pas prise au dépourvu et puisse se réunir en cas d’événement. Le rapport du commissaire Yon auprès du président de l’Assemblée en date du 23 août 1851 porte : « La commission de permanence de la Montagne s'est réunie hier sous la présidence de M. Victor Hugo. Elle s'est occupée de dépouiller les correspondances venues des départements, et qui donnent au parti républicain, selon ce que disent quelques membres, les plus belles espérances pour la démocratie en France. »