Colonie pénitentiaire située à une centaine de kilomètres de Constantine. Installée en 1851, elle reçoit d’abord les condamnés politiques de 1848 en vertu de la loi sur la déportation d’avril-juin 1850, puis, par milliers, les résistants au coup d’Etat du 2 décembre condamnés par les tribunaux militaires et les commissions mixtes. Dès le 8 décembre 1851, l’appartenance à une « société secrète » est punie de déportation. L’autre site était la Guyane et Cayenne. En 1856, il reste encore un millier de transportés, un demi-millier à la veille de l’amnistie de 1859 qui mit fin à la déportation politique, les bagnes de Cayenne et Lambessa ne gardant alors que les « droit commun ».